La nouvelle technologie 5G n'est pas, comme beaucoup le croient, seulement une nouvelle génération ("G" signifie "Generation") de communications mobiles, c'est-à-dire une évolution de la 1G vers la 2G, la 3G, la 4G et maintenant la 5G. La technologie 5G est quelque chose de très différent des précédentes. En fait, les systèmes précédents avaient évolué principalement en fonction de ce qui pouvait être fait à l'époque avec les dernières technologies. La nouvelle technologie 5G, en revanche, a été motivée par le désir de l'appliquer à de nouvelles utilisations spécifiques.
Le réseau sans fil de première génération (1G), basé sur la technologie analogique des Bell Labs, a été introduit dans les années 1980 pour parler. Le réseau 2G, numérique et basé sur la norme GSM, a été lancé en 1991 et a introduit la messagerie textuelle (sms). Le réseau 3G, basé sur la norme UMTS, a été lancé commercialement en 2001 et permet de surfer confortablement sur l'internet. Le réseau 4G, basé sur la norme LTE et les technologies MIMO et OFDM, est plus rapide et plus performant et a été lancé en Italie en 2013.
Vitesse et caractéristiques des différentes générations de réseaux de téléphonie mobile. Le signal 5G est en fait, comme dans tous les systèmes à "réseau en phase", une "somme" de signaux numériques synthétiques de divers signaux (avec des amplitudes et des phases différentes) provenant de différentes antennes.
Le réseau 5G est né de la nécessité, qui n'est pas née d'une demande massive du public, mais seulement de quelques secteurs de niche, de fournir une connectivité omniprésente pour des applications aussi diverses que les voitures sans conducteur, le contrôle à distance d'appareils complexes, le téléchargement de vidéos géantes, ainsi que des applications de ce qu'on appelle "IoT", l'Internet des choses (par exemple le réfrigérateur qui avertit le laitier que le lait est fini, et d'autres choses similaires dont nous ne pourrions pas nous passer...).
En ce sens, la 5G n'est pas une technologie en soi indispensable pour l'homme (par exemple, les vidéos sont déjà téléchargeables de manière pratique avec la 4G ou la fibre optique, idem pour le contrôle à distance des appareils domestiques, etc.), surtout au vu des risques concrets pour notre santé et pour notre espèce (voir notre article "5G, car "elle peut conduire à notre extinction dans 6 ans"), sans parler des autres effets biologico-sanitaires des ondes millimétriques qui seraient utilisées par le réseau 5G.
Les principales technologies et caractéristiques de la 5G
L'état actuel de la technologie 5G pour la téléphonie mobile en est aux premiers stades de développement. Le principal problème de la technologie 5G est que les exigences varient tellement par rapport aux réseaux précédents qu'un seul nouveau système ne peut pas répondre à toutes ces exigences différentes. En conséquence, une approche par couches est susceptible d'être adoptée, et certaines des technologies à utiliser pour la 5G commencent à apparaître dans les systèmes (y compris les téléphones mobiles) utilisés pour la 4G.
Une puce par smartphone avec antenne 5G incorporée.
En d'autres termes, le réseau 5G sera en fait un "réseau de réseaux", offrant un accès omniprésent aux services de transmission de données à haut et bas débit. Pour y parvenir, un réseau de communication cellulaire mobile entièrement nouveau (capable de traiter des volumes de données beaucoup plus importants et des temps de réponse beaucoup plus courts) est nécessaire, ce qui sera donc l'objectif ultime, même si les premières mises en œuvre de la 5G utiliseront le réseau central LTE ou peut-être même les réseaux 3G.
La prochaine génération de réseaux de données sans fil, ou 5G, est confrontée non seulement aux futures contraintes de capacité liées à la croissance des services que les compagnies de téléphone entendent proposer contre rémunération avec leur publicité bombardante, mais aussi aux défis qui se posent avec les systèmes de communication actuels, tels que la fiabilité, la couverture, l'efficacité énergétique et la latence du réseau (c'est-à-dire le temps qu'il faut à un paquet de données pour passer d'un point du réseau à un autre).
Le passage à la norme de communication mobile 5G promet de fournir des réseaux qui supportent des débits de données par utilisateur 100 fois plus rapides que ceux actuellement disponibles, et qui ont une capacité 1000 fois supérieure, ainsi que la capacité de supporter 100 fois le nombre d'appareils par unité de surface. Il devrait également atteindre des vitesses plus élevées (en pratique, 1 ms de latence), une efficacité de 99,999 et une efficacité énergétique 100 fois supérieure à celle de la 4G.
Les performances de la 5G devraient être au moins 100 fois supérieures à celles de la 4G dans presque tous les principaux paramètres, y compris la densité de puissance de son signal, avec les effets biologiques et les impacts sur la santé des personnes qui en résultent.
De nombreuses nouvelles technologies et techniques sont en cours de développement pour être incluses dans les normes 5G. Ces nouvelles technologies et techniques permettront à la 5G de fournir un service plus souple et plus dynamique. Les principales technologies et techniques développées pour la 5G, dont aucune ne sera clairement expliquée pour "l'homme de la rue" dans la suite de cet article, sont les suivantes
Communication avec les ondes millimétriques
L’utilisation de fréquences beaucoup plus élevées dans le spectre des fréquences offre un spectre plus large et permet également d'avoir une large bande passante de canal : probablement, 1 à 2 GHz. Cependant, cela pose de nouveaux défis pour le développement des téléphones mobiles, où des fréquences maximales d'environ 2 GHz et des largeurs de bande de 10-20 MHz sont actuellement utilisées. Pour la 5G, des fréquences de 20-30 GHz ou plus sont envisagées.
Les nouvelles formes d'onde constituent l'un des principaux centres d'intérêt. Outre l'OFDM (Orthogonal Frequency Division Multiplexing), qui est utilisé avec beaucoup de succès en LTE 4G, d'autres formats de formes d'onde sont envisagés, tels que GFDM, FBMC, UFMC, etc. Il n'y a pas de forme d'onde parfaite, et il est possible d'utiliser l'OFDM sous la forme de l'OFDMA, car il offre d'excellentes performances globales sans être trop lourd au niveau du traitement requis.
Une série de nouveaux schémas d'accès sont également conçus pour la technologie 5G. Selon beaucoup, l'OFDMA (Orthogonal Frequency Division Multiplexing Access) est plus un obstacle qu'une technologie durable pour réaliser le réseau 5G en raison de sa synchronisation serrée, des contraintes d'orthogonalité et du gaspillage de la bande passante. Une alternative importante envisagée est une combinaison de NOMA (accès multiple non orthogonal) et d'UFMC.
MIMO massive avec formation de faisceau
Bien que la MIMO soit déjà utilisée dans de nombreuses applications, du LTE au Wi-Fi, etc. Le nombre d'antennes est plutôt limité. L'utilisation de fréquences dans la région des micro-ondes millimétriques ouvre la possibilité d'utiliser plusieurs dizaines d'antennes sur une seule en raison de la taille et des distances des différentes antennes en termes de longueur d'onde. Cela permettrait de créer des faisceaux (beamforming) et de les amener à fournir des performances améliorées.
La réduction de la taille des cellules par rapport aux générations précédentes offre la possibilité d'une utilisation beaucoup plus générale du spectre disponible. Cependant, des techniques sont nécessaires pour garantir que les petites cellules du macro-réseau (appelées petites cellules en argot) puissent fonctionner de manière satisfaisante. L'ajout d'un grand nombre de cellules supplémentaires à un réseau représente un défi de taille et des techniques ont été développées pour y parvenir.
L'utilisation par la 5G de rayonnements à haute fréquence, qui arrivent non loin, implique l'utilisation de nombreuses micro-cellules et de petits émetteurs locaux.
Que sont les MIMO massifs et la formation de faisceau ?
Avant d'expliquer ce qu'est le "MIMO massif", il est important de comprendre la technologie qui se cache derrière le MIMO traditionnel, qui fonctionne à plus petite échelle. Il faut dire, tout d'abord, que MIMO signifie "multiple-input / multiple-output". La configuration MIMO, en pratique, utilise plusieurs antennes situées à la fois à la source (émetteur) et à la destination (récepteur). Ces antennes sont connectées pour minimiser les erreurs et augmenter l'efficacité d'un réseau.
La limite supérieure des informations qui peuvent être envoyées sur un canal est définie par sa largeur de bande (mesurée en hertz) et son rapport signal/bruit. Par conséquent, pour obtenir plus de données pour chaque utilisateur, vous pouvez augmenter n'importe quelle combinaison du nombre de canaux utilisés, de la largeur de bande (BW) de chaque canal et du rapport signal/bruit (O/N). En particulier, selon le Théorème de Shannon-Hartley, ho : Capacité = #Canaux * BW * log2 (1 O/N).
Les réseaux 5G utilisent leurs propres stratégies MIMO pour créer de multiples chemins physiques entre l'émetteur et le récepteur afin de fournir plusieurs flux de données dans le même bloc de ressources de temps et de fréquence. De nombreuses combinaisons de technologies multicanaux et multi-antennes sont définies comme MIMO. La diversité spatiale, où le même signal est envoyé sur plusieurs chemins différents, améliore le rapport signal/bruit ; mais améliore également la capacité et l'efficacité spectrales (bits par seconde par hertz).
La diversité spatiale, où le même signal est envoyé sur plusieurs chemins différents, est représentée par les chemins en pointillés noirs qui relient l'utilisateur le plus à droite. Cela améliore la capacité et l'efficacité spectrales, ce qui est illustré par les trajectoires rouge et bleue atteignant l'utilisateur au centre droit.
La capacité de cette méthode à multiplier la capacité des connexions d'antenne en a fait un élément essentiel des normes sans fil, et elle est déjà utilisée dans les réseaux LTE 4G, Wi-Fi et WiMAX. La version 8 de la norme "3GPP" a défini l'utilisation de deux antennes d'émission et deux antennes de réception au début de 2009, et de nombreux réseaux LTE prennent déjà en charge cette simple MIMO 2×2. LTE-Advanced (3GPP Release 10, publié en 2011) prend en charge huit flux de téléchargement MIMO.
La LTE-A Pro (3GPP Release 13, sortie début 2016), quant à elle, prend en charge la MIMO (FD) pleine dimension. Ce dernier permet l'utilisation simultanée de huit flux, d'un réseau de 64 antennes élémentaires (8×8) et ajoute des données d'élévation pour créer un faisceau mieux focalisé. Cette approche permet aux opérateurs de servir plusieurs utilisateurs avec un canal chacun ou de servir un utilisateur avec plusieurs canaux pour augmenter la fiabilité ou la capacité de connexion.
Les données d'élévation, utilisées en conjonction avec les données d'azimut disponibles dans les précédentes révisions de la norme, permettent aux stations de base d'envoyer des faisceaux à des utilisateurs séparés verticalement, par exemple, pour les personnes dans un bâtiment à plusieurs étages. Une grande partie de la technologie qui sous-tend la mise en réseau 5G implique de pouvoir faire plus de choses simultanément, ce qui pose un défi aux concepteurs et aux testeurs. Par conséquent, la MIMO massive peut être une technologie clé dans la mise en œuvre des réseaux 5G.
Dans le réseau 5G, la technique de "beamforming" permet aux cellules de téléphonie de suivre l'appareil mobile (et donc l'utilisateur) avec une sorte de "œil de bœuf" électronique synthétique.
Le MIMO massif, comme vous pouvez l'imaginer, utilise la technologie MIMO en l'adaptant à des centaines, voire des milliers, d'antennes et de terminaux. Ces antennes, connectées à une station de base, concentrent la transmission et la réception de l'énergie du signal dans de petites régions de l'espace (formation de faisceaux), ce qui permet d'atteindre de nouveaux niveaux d'efficacité et de productivité. Plus on utilise d'antennes, plus la focalisation spatiale peut être fine. Ces réseaux d'antennes multiples sont essentiels pour obtenir les performances que promet la 5G.
Par exemple, au départ, le MIMO massif pouvait utiliser 128 éléments d'antenne, un nombre similaire d'émetteurs-récepteurs et une façon différente de mesurer les informations sur l'état des canaux. La station de base transmet 128 flux de données différents à partir des antennes-réseaux, et chaque antenne émet un signal unique, et pas seulement une version modulée en phase et en amplitude du même signal comme dans le MIMO-FD. Cette technique ne peut fonctionner qu'en dessous de 6 GHz et est limitée aux réseaux duplex à répartition dans le temps.
Le MIMO massif utilise des réseaux d'antennes (au centre) pour créer des faisceaux synthétiques directionnels, dirigés vers les différents appareils / utilisateurs à connecter.
Comme vous pouvez le deviner, la mise en œuvre d'un système de communication mobile MIMO massif, appelé multi-réseau, comprenant même des centaines ou des milliers d'antennes et de terminaux qui doivent interagir, n'est pas exactement quelque chose de "plug-and-play". En fait, elle nécessite des capacités de traitement très avancées au niveau des nœuds. En outre, chaque nœud doit être en mesure de déterminer les données transmises par une antenne et celles transmises par une autre, sinon les performances du réseau seront limitées.
Avec le MIMO massif, en effet, les flux d'informations sont envoyés de toutes les antennes à tous les utilisateurs simultanément, dans le même bloc de ressources temps-fréquence. Les différents flux sont conçus pour minimiser les interférences entre les signaux envoyés aux différents utilisateurs. L'image ci-dessous montre assez clairement comment une rangée d'antennes linéaires avec des éléments omnidirectionnels transmettrait à quatre utilisateurs utilisant le même bloc de ressources.
Affichage de la façon dont une station de base MIMO massive transmet à quatre utilisateurs (points rouges) dans le même bloc de ressources.
Comme le terminal de chaque utilisateur envoie des "signaux pilotes" à la station de base, il sait quel canal se trouve entre lui et chacun d'eux et ajuste les signaux transmis simultanément pour obtenir le meilleur résultat global. La fonction clé de l'algorithme qui conçoit chaque signal est de générer un signal suffisant pour atteindre l'utilisateur spécifique aussi efficacement que possible, en créant des signaux zéro aux positions des autres utilisateurs. Elle doit également veiller à ce que, lorsque tous les diagrammes de rayonnement sont additionnés, le seul signal qui atteint la position de chaque utilisateur soit le sien.
Dans la figure qui vient d'être présentée, l'image en haut à gauche montre que la base a conçu un signal de puissance relativement faible pour l'utilisateur 1. Comme ils sont proches l'un de l'autre, cela garantit que le signal ne chevauche aucun des autres utilisateurs. En haut à droite, le signal pour l'utilisateur 2 n'est pas optimisé, donc beaucoup d'énergie est gaspillée pour fournir la même quantité de signal à l'utilisateur 2 qu'à l'utilisateur 1.
L'image en bas à gauche montre le signal pour l'utilisateur 3, qui est conçu pour produire des valeurs nulles dans les positions des autres utilisateurs. Enfin, la quatrième image, en bas à droite, montre le signal rayonné pour l'utilisateur 4, qui est similaire pour l'utilisateur 1, mais utilise plus de puissance de transmission pour couvrir la distance supplémentaire à partir de la station de base.
La formation de faisceau utilise une série d'antennes pour contrôler la direction d'un front d'onde en pesant l'amplitude et la phase de chaque signal dans le réseau d'antennes. Cette technique sera particulièrement importante dans les réseaux 5G qui utilisent des fréquences millimétriques pour surmonter leurs mauvaises caractéristiques de propagation en créant des antennes à gain élevé. Cependant, cette sorte de "cible" électronique qui poursuivra toutes les personnes possédant un smartphone ou un appareil mobile pose des problèmes.
Avec la 5G, les personnes se trouvant dans des lieux très fréquentés (bars, cinémas, trains, places, files d'attente, etc.) sont beaucoup plus irradiées que lorsqu'elles sont isolées (dans cet exemple simple, la personne dans le fauteuil rouge est plus irradiée par la petite cellule 5G que la personne dans le fauteuil jaune). Les personnes qui travaillent ou passent beaucoup de temps dans des lieux très fréquentés sont donc particulièrement exposées aux risques sanitaires.
L'un des effets des mauvaises caractéristiques de propagation des signaux millimétriques est que - à moins que les utilisateurs ne soient proches les uns des autres, comme c'est le cas par exemple dans les transports publics, les cinémas, etc. sont isolés les uns des autres, en raison de l'extrême directivité du faisceau. Cela simplifie la mise en œuvre de l'énorme MIMO car les concepteurs n'ont pas à se soucier de coder les flux ou de créer des signaux zéro dans les positions des autres utilisateurs, comme ils le devraient.
L'utilisation des ondes millimétriques et des satellites dans le réseau 5G
Malgré les techniques numériques et les formats de modulation avancés, des générations de communications sans fil de 1G à 4G ont fonctionné avec une largeur de bande essentiellement limitée, essayant de servir un nombre rapidement croissant d'utilisateurs qui veulent des services de plus en plus consommateurs de largeur de bande. Et une largeur de bande limitée signifie, en pratique : (1) moins d'informations pouvant être transmises et (2) des débits de données plus faibles.
Les gens ne sont qu'une partie des nombreux utilisateurs potentiels des réseaux 5G. Les véhicules autonomes auront besoin de la latence de 1 ms des réseaux 5G pour rouler en toute sécurité dans la circulation. En outre, des milliards de capteurs de l'Internet des objets (IoT) pourraient ajouter leurs contributions de données aux réseaux 5G au cours de la prochaine décennie, donnant ainsi aux gens un accès immédiat aux informations sur les différents objets et environnements qui les entourent. Tout cela nécessite une large bande passante.
La carte actuelle du spectre mobile étant déjà très chargée, les réseaux 5G doivent passer aux longueurs d'onde millimétriques pour créer des canaux à plus grande largeur de bande. Les signaux aux fréquences correspondantes ne voyagent pas aussi loin et sont presque entièrement absorbés par les obstacles. La propagation limitée de ces signaux par rapport à ceux utilisés dans les réseaux 4G actuels nécessite également l'utilisation de la formation de faisceau pour diriger le plus d'énergie possible vers l'utilisateur.
La quantité de bande disponible dans les fréquences correspondant aux ondes millimétriques est énorme par rapport à la quantité disponible dans le spectre de fréquences utilisé par la 4G et les technologies de réseau sans fil précédentes.
Dans la pratique, l'infrastructure actuelle du réseau sans fil 4G LTE, par exemple aux États-Unis, fonctionne à 800 MHz, 1900 MHz, 1,7 à 2,1 GHz et 2,5 à 2,7 GHz. Toutefois, elle utilise également diverses technologies de communication supplémentaires, telles que l'Ethernet et les câbles à fibres optiques, pour transférer des données à la vitesse la plus élevée possible. Les utilisateurs de téléphonie fixe et mobile sans fil s'attendent désormais à des vitesses de transmission supérieures à 1 Gb/s. Avec l'avènement de la 5G, les débits de données devraient atteindre 10 Gb/s dans environ deux ans.
Même avec les progrès de la 4G LTE, le réseau sans fil manque de bande passante. La solution pour les développeurs de réseaux sans fil 5G consiste à ajouter de la bande passante en utilisant le spectre de fréquences dans la gamme des ondes millimétriques. Avec des centaines de mégahertz de largeur de bande de transmission sans fil disponibles à des fréquences telles que 24 GHz, 28 GHz et 38 GHz, les réseaux 5G seront capables de communications à latence quasi nulle et de débits de données extrêmement élevés.
Bien que les fréquences des ondes millimétriques, en fonction de leur longueur d'onde, s'étendent de 30 GHz à 300 GHz, les innovateurs 5G tels que Qualcomm et d'autres membres du Third Generation Partnership Program (3GPP) travaillant sur des solutions de réseau 5G se réfèrent généralement à la gamme de fréquences d'environ 24 GHz. Il convient toutefois de noter que les ondes millimétriques sont également utilisées par les radars et autres technologies militaires connues pour leurs effets néfastes sur la santé humaine.
Les ondes millimétriques sont utilisées dans l'armée, en plus du radar, par des systèmes de contrôle de foule non mortels.
Cependant, outre la dangerosité potentielle, il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les équipements à ondes millimétriques sont restés dans les applications militaires, astronomiques (où ils ne sont utilisés qu'en réception, donc sans risque) et de recherche pendant tant d'années : par exemple, le coût des composants et le fait que l'énergie électromagnétique à ces fréquences subit une grande perte dans le cheminement de l'air (surtout si l'humidité est élevée) par rapport aux signaux de plus basse fréquence.
Les signaux à des fréquences de 24 GHz et plus peuvent être absorbés par tout objet se trouvant sur leur trajet de propagation, comme les bâtiments, les arbres, et même la main d'une personne tenant le smartphone qui envoie des signaux millimétriques à une cellule pour se connecter au réseau. Mais les fréquences millimétriques présentent également d'autres avantages en plus des larges bandes passantes qu'elles offrent, comme l'utilisation d'antennes beaucoup plus petites (pour s'adapter à des longueurs d'onde plus petites) que les fréquences plus basses.
La petite taille de ces antennes permet d'en assembler un grand nombre pour bénéficier de réseaux d'antennes. Ces antennes plus petites seront utilisées dans les téléphones mobiles pour transmettre et recevoir ces signaux à des fréquences plus élevées mais, comme nous l'avons déjà indiqué, les distances de propagation des ondes millimétriques sont plus courtes que les signaux à basse fréquence traditionnellement utilisés dans les réseaux de téléphonie mobile. Par conséquent, l'architecture des réseaux 5G sera très différente de celle des réseaux 1G-4G.
Par conséquent, contrairement aux générations précédentes de réseaux sans fil, l'infrastructure du réseau 5G nécessite l'installation d'un nombre beaucoup plus important de cellules ou de stations de base radio, mais celles-ci sont plus petites (petites cellules) que les réseaux sans fil à basse fréquence. En outre, dans ces petites cellules, de nombreuses antennes seront utilisées pour produire synthétiquement des faisceaux de rayonnement tridimensionnels (3D) dans le cadre du processus de formation de faisceau mentionné ci-dessus.
L'infrastructure du réseau sans fil 5G emploiera de nombreuses stations de base, et plus proches que les réseaux sans fil précédents, pour supporter les distances de propagation les plus courtes des signaux millimétriques.
Il s'agit d'une technologie utilisée depuis longtemps par l'armée dans le cadre des systèmes de radar à réseaux phasés (antennes) ou, comme on dit en argot, à réseaux phasés, pour créer et diriger des impulsions à haute énergie qui seront réfléchies par une cible. Plus récemment, il a également été utilisé par un puissant radar de l'armée américaine appelé PAVE PAWS, qui concentre l'énergie d'un grand nombre d'antennes dans une plage étroite et réglable, et pour lequel il existe des données sur les bioeffets produits sur les personnes exposées.
Dans les systèmes 5G, les antennes à éléments multiples des stations de base plus petites et espacées utiliseront des centaines d'éléments d'antenne pour former des faisceaux directionnels pour la transmission et pour recevoir des faisceaux de rayonnement 3D similaires des stations de base adjacentes. L'utilisateur d'un téléphone portable disposera d'un réseau d'antennes avec beaucoup moins d'éléments à l'intérieur - peut-être une trentaine - pour envoyer et recevoir des signaux dans les bandes de fréquences 5G des micro-ondes et des ondes millimétriques.
L'application des bandes de fréquences aux longueurs d'onde millimétriques est donc cruciale dans les réseaux sans fil 5G. Les ondes millimétriques ne peuvent toutefois être utilisées qu'à l'extérieur (en plein air), les cellules fonctionnant à l'intérieur fonctionnant à des fréquences inférieures à 6 GHz et assurant une couverture de l'extérieur vers l'intérieur. Le plan d'accumulation des infrastructures 5G n'est pas d'abandonner la 4G LTE, mais d'ajouter à la capacité et à la couverture déjà fournies par les réseaux 4G LTE.
Les fréquences de 26 GHz et supérieures à 5G (c'est-à-dire les ondes millimétriques) ne fonctionnent qu'à l'extérieur des bâtiments, tandis que celles inférieures à 6 GHz pénètrent également dans les bâtiments.
Malheureusement, il est prévu qu'après une première phase au cours de laquelle ce type de technologie s'implantera dans les centres de population, des milliers et des milliers de satellites seront envoyés dans l'espace pour couvrir toutes les zones moins urbanisées, jusqu'à ce que le signal 5G couvre, en gros, la planète entière", sans même laisser de zones blanches pour l'électrosensitive, qui représente déjà dans de nombreux pays plus de 10 de la population et qui avec le 5G devrait croître de manière exponentielle.
Le jour de la Saint-Valentin 2018, Elon Musk a annoncé un plan de lancement de 12 000 satellites en orbite basse "pour transmettre une connexion Internet ultra-rapide et ininterrompue" à chaque centimètre carré de la planète. Les deux premiers satellites d'essai fonctionnant avec des ondes millimétriques ont été lancés sur une fusée Falcon 9 une semaine plus tard. Dans le passé, les satellites étaient destinés au service de téléphonie cellulaire (pensez aux constellations Globalstar et Iridium), mais personne n'avait opéré à ces fréquences.
Pour vous donner une idée de la radicalité de cet assaut, 4 425 satellites seront à une altitude d'environ 1 100 km et 7 518 satellites à une altitude de seulement 335 km. Une seule fusée peut lancer 100 satellites à la fois. Et d'autres entreprises veulent lancer des milliers de satellites pour faire de même : OneWeb a prévu de lancer les dix premiers des 4 560 satellites prévus en 2019 ; Boeing prévoit une flotte de 2 956 satellites ; et même Facebook, Google et d'autres prévoient de lancer des satellites et des drones pour une durée de 5 ans.
Le réseau 5G sur ondes millimétriques comprend également des constellations de milliers de satellites.